Malgré un temps d'activité asez court à Bordeaux, l'architecte Victor Louis est l'un de ceux qui ont le plus marqué la ville. Il arriva à Bordeux en 1773 et quitta cette ville dès 1780. Son oeuvre la plus importante à Bordeaux est inconstablement le Grand-Théâtre. Ce temple des muses imposant et classique eut une grande renommée hors des limites de la ville et devint un modèle pour les théâtres construits plus tard. La construction de théâtres a été l'activité la plus importante de Louis.

Avec Victor Louis le classissisme s'installa véritablement à Bordeaux. Les importants travaux de Louis dans la ville sont tous grandioses, inspirés pour beaucoup d'entre eux par un voyage d'étude qu'il avait fait à Rome. On reconnaît son influence dans la plupart des immeubles au voisinage du théâtre, comme l'Ilôt Louis, le Grand Hôtel de Bordeaux et la Maison Gobineau, à la surface triangulaire caractéristique (exécutée par l'architecte Durand).

L'Ilôt Louis est dominé par les hôtels particuliers (qui à l'origine, étaient des maisons d'habitation). Parmi ceux-ci se trouve l'Hôtel Saige (25, cours du Chapeau Rouge). C'est une grande maison de maîtres, qui à l'arrière du bâtiment abrite une cour et un jardin.

D'origine parisienne, Victor Louis fut amené à Bordeaux par le maréchal de Richelieu (petit-neveu du cardinal) pour diriger la construction du théâtre. Louis avait antérieurement effectué la rénovation de l'hôtel particulier de Richelieu à Paris, rue Neuve Saint-Augustin.

Geir Tandberg Steigan

Traduction : Marine Schenegg

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